突如部活が中断された。

都合良く、残り時間が30分弱だったので、室内練習にもならず、
いつもより少しだが早く帰れる事になった。



††　　か　さ　　††



急ぎ部室に駆け込み、髪から滴る水滴をぷるぷると振り落とす。

部室のトタン屋根は、耳を塞ぎたくなるような大音量を奏でている。

ボクは、まいったなぁ･･･と言いながら、ずっしりと重く、冷たくなったユニフォームを脱いだ。

「傘持ってきてないや。」

小さな溜め息と共に言われたそれに、意外にも返す言葉があった。

「――バカだなぁ〜。天気予報見なかったのか？常識だろうがっ。
でもあのお天気お姉さん、グラマーで綺麗だよなぁ〜･･･。そういやこの前も可愛いミスを」

･･･その後は聞き取れなかった。

「･･･お姉さんの話はいいとして、ボク天気予報ってあんま信用してないんだよね。
なんか“〜でしょう〜でしょう”ってうるさいし。確証がないなら言わないでほしいし、
大体、例え濡れたとしても所詮は水だしね。」

そう言いながら、どうせ途中からは聞こえてないだろうと、さっさと着替えを済ませる。

どうせ濡れるんだし、さっさと帰ってお風呂に入りたかった。

「――そんじゃ、おっ先ぃ〜♪」

ガチャリと戸を開けて、その予想を越えた光景に、暫し呆気に取られた。

バケツをひっくり返したなんて甘いものではない。プールをひっくり返したような雨。

･･･いや、雨と言うよりは嵐に近いか。

天気予報を見ていれば、台風が近づいているとでも言っていたかもしれない。

「すっご･･･。これ、帰れるかなぁ･･･。」

覚悟はあれどもこの雨だ。多少なりとも･･･というか、かなり尻込みしてしまう。

部室に駆け込んだ時は、まだこの半分ほどだった筈だ。

戸を開けたことで、トタン屋根の、“30人程の人が、鉄板をハンマーで叩きまくったような音”は、
大分聞こえなくなったけど、代わりに、目の前の雨の滝のような音に、どうしようかと立ち止まる。

「･･･おーい、早く行けよスバガキぃ。」

後ろからの催促の声に、一瞬気合を入れて、ボクは雨の中へと踏み出した。

それから少し遅れて、バンッという傘の開く音が微かに聞こえるけど、気にも留めずに歩き続ける。

濡れるからといって無意味に走りたくはなかったし、どうせ10歩も歩けばびしょ濡れだった。

グラウンドを抜け、校門あたりに着いた時に、隣りに人が並んだ気配がした。

皆に挨拶をしてから来たらしい彼は、走ったわけでもなさそうなのに易々とボクに追いついてしまった。

埋めようもないリーチの差かと、こっそり舌打ちする。

「濡れウサギ。」

バカにした口調で、ボクの耳に入るように言われた言葉に、ちょっとだけムカついて、つっけんどんに返す。

「じゃあ入れてくれればいいじゃん。ケチ。」

こう言うとまるで彼の傘に入れてほしそうに聞こえるが、この言葉に他意はない。

別に入れてほしくもないし、単にケチだと思うからそう言っただけだ。

「じゃあ入れて下さいってお願いしな。人に物を頼むような態度じゃねぇよ。」

べっ、と舌を出して言われた言葉に、今度は結構ムカついて、ベーーーっと舌を出して言う。

「死んでも兄ちゃんの傘なんか入れてほしくないね。濡れてる方が100倍マシ。」

すると彼は、

「バーーカ。」

と、笑って一言だけ言うと、いきなり大きく勢いをつけて、荷物を投げてきた。

ぼすっという鈍い音と共にボクに直撃して、ビックリして、わっと言うと、
取り落としそうになったスポーツバッグをなんとか抱える。

「――っなっ、何なのさ、いきなり！」

今度こそ怒った！と、雨が目に入らないようにやや下を向いたまま睨むと、
彼は何も言わないでボクの後ろに回り込んで、ボクが濡れてるのも全く気にせず、
ドカッと背中に乗ってきた。

「いっつもドカドカ乗ってくるお返しだ！荷物持ち＋おぶり！ただ今俺は大変疲れている！！」

昔のお偉いさんのように、いやに高々に言うと、右手に傘を持ったまま、歩け歩けと命令してくる。

雨はかからなくなったけど、その代わり果てしなく重い。

「ちょっ！マジ重いってば！！お返しって、兄ちゃん、自分が何キロあると思ってんの！？」

「さぁー、進めぇーぴょんぴょん号ーー。」

兄ちゃんの気のない号令と、ボクの叫びが降る雨にかき消されていく。

「――ッッ、ホンット無理！！」

ぐぐっと力を込めて、丸められた腰を、ピンッ！と反らす。

兄ちゃんは、うわっと一声叫んで、都合良くあった水たまりに、綺麗にボチャンと落ちた。

持ってた傘は風に煽られて近くの茂みの中ヘ。それに気付かない兄ちゃんは、

「やったなこの野郎！！」

と楽しそうに笑って、――まぁ予想通り、ボクをその水たまりへ突き飛ばした。

元々びしょびしょだったのが、今度はドロドロになって、悲惨の2文字だ。

でもボクは、逆に何かスッキリした気分になって、あははっと大きく笑うと、
一旦押すフリをして、フェイントをかけて、ぐいっと力いっぱい引っ張って、兄ちゃんを倒す。

バッカだぁ！と笑いながら手を離そうとしたら、逆にその手を引っ張られて、
また水たまりに落ちてしまった。

どっちがっ！と兄ちゃんに笑われながら、大の高校男児が何やってんだと思って、
ついまたボクも笑ってしまう。

ザァザァという雨音に笑い声が二つ、溶け込んでいく。


――しばらくそうしてそのまま笑い合っていたら、兄ちゃんが急に立ち上がって、
さっき傘が飛んでいった茂みに入って行った。

兄ちゃんは、しばらくガサガサと物音を立ててから、あーーーっっ！！と叫んで出てくると、言った。

「穴が開いてやがった！！あんの枝めぇ〜！！
――･･･まぁ、ちょうどこの傘にも飽きてたところだしなぁ･･･。
それに、悲しいが、穴の開いた傘などいらんからな！よってこいつは廃棄処分だ！！
こうなったのも全部スバガキのせいだかんな！！責任取ってお前が捨てとけよ！！」

そう、早口でまくし立てて、さっと鞄を掴むと、走り去ってしまった。

後に残るのはボクと、荷物と、どこにも穴なんか見当たらない傘と、煩い雨音のみ。

ボクは思わずプッと噴き出すと、

「――もっと他にやり方があるんじゃないの？兄ちゃん･･･。大体こんなドロドロにしといて今更傘なんて･･･」

開いたままコロコロと転がる、なんの変哲もないコウモリ傘に笑いかけて、
でも･･･と、続けて5文字の言葉を小さくかける。


「･･･ありがとう。」


ボクは微笑んで立ち上がる。荷物を持ち上げ肩にかけて、歩き出す。


まだ雨は止みそうもない。

どんよりとした暗く、重い空の下を、ボクは、一人陽気にびしょ濡れのまま



――コウモリ傘をさして、歩いて行った。

















――――――――――あとがき。

制作時間1時間。珍しい作品だ･･･(汗)

雨の日に思いついたんです。

制服泥んこにして･･･明日どーするつもりやねん、って感じですよね。(笑)






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